лице появилась кривая усмешка - наверное, в них говорит кровь хищников! И вообще, посмотрев на тебя, она скорее всего представила вас, сударь, в виде аппетитного жаркого! Хорошо, будем считать, что так оно и есть! Но ты никогда, подчеркиваю, никогда и ни за что!!! - Томми взял паузу чтобы отдышаться - так вот, - продолжил он свой агрессивный монолог - ты ни за что и никогда не заставишь меня поверить в то, что кончиком своего хвоста они щекочут нос всем и каждому!!! - глаза старлея выпускали в Торона целые букеты сверкающих молний.

- Без комментариев! - отчеканил Арнак.

- Вот я и говорю - мерзкая шиш-штарская скотина! - ответил Смит - кстати, меня тут между делом осенило... - он посмотрел на Торона удивленными глазами - ты же отвесил майору Иррман свой потрясающий комплимент еще до того, как дверь лифта открылась! Как ты узнал, что она там!?

- Простое совпадение! - пожал плечами Торон - и я не отвешивал ей комплимент, а просто констатировал факт! - он решил умолчать о своем умении предчувствовать события задолго до их появления на свет или выхода этих прекрасных "событий" из лифта.

- Я тебе это еще припомню! - произнес "Томми Ган", стиснув зубы и сжав кулаки так, что костяшки его пальцев стали такими же белыми, как свежий снег под лучами утреннего солнца или его прическа, покрытая лаком с люминесцентными вкраплениями, заставляющими его волосы переливаться подобно россыпи настоящих алмазов.

- Это как-то не по-дружески! - покачал головой Николай.

- Именно! - поддакнул Эмиль.

- Я не раскрываю подробности своей интимной жизни даже лучшим друзьям! - ответил Арнак, проведя рукой по сенсорной панели, тем самым отключив "замедленный режим".

- Вы слышали?! - расплылся в улыбке "Томми Ган" - наш агент КВИВ только что прокололся - "подробности своей интимной жизни"! Вот мы и поймали тебя на слове, "крот" недоделанный! Ничего, ничего... Сегодня перед сном я загоню в "Визуализатор" своего СПК словосочетание "Секс между мужчиной-человеком и женщиной-саа'ран. Уровень сложности - жесткое порно до гробовой доски!". Как говориться: Если хочешь сделать что-то хорошо - сделай это сам!

- Я все равно ничего не расскажу! - вздохнул Торон, многозначительно улыбнувшись и повернувшись в сторону выхода.

Броневая плита, состоящая из пяти равноразмерных сегментов, бесшумно сложилась по типу матрешки и исчезла в правой стене кабины, буквально за одно мгновение.

- А мне уже и не надо! - ответил Смит, хлопнув приятеля по плечу.

Выйдя из лифта, они оказались в ангаре "Прометея". Не обращая внимания на кипящую вокруг них работу, курсанты дружно направились к стартовой зоне, где их уже ждали адмирал Смирнов, капитан Джонсон и Милена, пришедшая специально для того, чтобы пожелать удачи небезразличному ей молодому человеку.

- Да, Здравствует Солнечная Империя! - хором произнесли будущие пилоты, приблизившись на расстояние вменяемой слышимости.

- Да, Здравствует Император Тиберий! - отозвалось ожидающее их трио.

- Сер, вы все еще хотите лететь вместе с ними? - спросил Джонсон у Смирнова.

- Именно! - ответил Василий Иванович - мне охота побеседовать с нашим высококлассным летуном без лишних ушей! Симпатичные ушки майора Иррман не в счет! Поэтому, сударь, обеспечьте нам полностью закрытый канал, причем, на все время нашего полета!

- Но, сер... - в голосе Эрика были слышны нотки неподдельного беспокойства.

- Может быть, я и стар, - произнес Смирнов металлическим тоном - но еще не выжил из ума и способен управлять истребителем "Катран" не хуже твоих пилотов! Я понятно изъясняюсь!?

- Кристально, сер! - отчеканил Джонсон, встав по стойке смирно.

- Вот и ладненько... - мягко ответил Василий Иванович - ну, что, ваше улётное превосходительство, - обратился он к Торону - покажете мастер-класс находящемуся на грани полнейшего маразма старому и больному космическому волку?

- С удовольствием, сер! - отчеканил Арнак.

- Ты смотри, Джонсон! - рассмеялся Смирнов - как он быстро согласился! И возражать против того, что я старый и больной маразматик не стал! Вот и молодец! - добавил он, заметив, как у Торона проступили на лбу крупные, капли пота - я серьезно! Расслабься! - адмирал хлопнул его по плечу - если старший по званию офицер говорит о том, что у него съехала крыша и все-такое, нужно... это, кстати, всех касается! - Василий Иванович обвел взглядом присутствующих - так вот, нужно безропотно соглашаться, говоря, от греха подальше, да, сер! Всем ясно?!

- Да, сер! - отчеканили курсанты, вытянувшись по стойке смирно.

- Вот и молодцы! - смех Смирнова превратился в настоящий хохот - побольше бы нам таких бойцов! Ну, ладно, я полез в кабину, а ты тут заканчивай прощаться и вперед к штурмовику наших добрых друзей саа'ран!

- Прошу прощения, сер! - произнес Торон - я полечу на штурмовике!?

- Точно! - ответил Смирнов - скажу больше, наш очаровательный майор из породы кошачьих любезно согласилась тебя инструктировать! Так что давай, уперед и с песней! Кстати, а вот и она! - добавил Василий Иванович, кивнув головой в сторону Стирры, молча прошедшей мимо и исчезнувшей в многоцелевом двоелете.

- Счастливо оставаться! - быстро произнес Арнак, повернувшись к своим друзьям, так как ему не терпелось поскорее оказаться в штурмовике вместе со своей новоявленной девушкой.

- Везет же некоторым! - выпалил Эмиль, протянув ему руку.

- Завидуй, молча! - ответил Николай, последовав его примеру.

- Ты все равно мерзкая мохнатая шиш-штарская гусеница! - добавил "Томми Ган", отодвинув их в сторону.

- Удачи и возвращайся поскорее! - сказала Милена, улыбнувшись.

- К вам, старший лейтенант Эндрюс, - Арнак поцеловал девушке руку - с большим удовольствием!

- Мне руку целовать не нужно! - усмехнулся капитан Джонсон - а вот проследить за тем, чтобы адмирал Смирнов и майор Иррман вернулись в целости и сохранности не просто обязательно, а жизненно необходимо! Понял!?

- Да, сер! - отчеканил Торон, поспешив к золотому штурмовику саа'ран, "пролетев" за считанные мгновения расстояние, отделяющее его от "не просто нравящейся" ему саа'ран и сходу приземлившись в кресло пилота, Арнак ласково сказал - доброе утро, майор Иррман!

- Привет, милашка! - ответила Стирра, нежно укусив его за ухо.

- Я думал, что на людях у нас будут более официальные отношения! - сказал Арнак, изобразив на своей наглой физиономии удивленное выражение лица.

- Адмирал Смирнов - очень хороший человек! - ответила Стирра, оценив шутку -